葉に厚みと光沢があり、芽吹きがよく、刈り込みに強く密生することから、生垣によく使われる常緑樹です。
６月〜７月に付ける花は薄緑色で小さく目立たないものの、秋には橙赤色の仮種皮におおわれた種子が秋の庭に彩りを添えてくれます。
1年中葉が緑色の原種のマサキの他に、葉の色が異なる園芸品種が複数あります。春の新芽が鮮やかな黄色でやがて緑色に変化するオウゴンマサキや、葉の輪郭部分が黄色いキンマサキと輪郭部分が白いギンマサキ、キンマサキとは色が逆で葉の縁が緑で中央が黄色いベッコウマサキ等があります。